San Salvador, El Salvador (UICN). La red de turismo Paraísos del Caribe es un operador turístico de Livingston en Izabal, Guatemala, creado con el apoyo y la orientación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la Asociación Programas de Gestión Ambiental Local (ASOPROGAL), a través del Proyecto Regional de Biodiversidad Costera. La red agrupa a seis organizaciones que están protegiendo la biodiversidad de la zona marino-costera del municipio y ampliando las oportunidades económicas de 317 mujeres y 290 hombres que la conforman mediante el enfoque de biocomercio.

El biocomercio concilia la producción y comercio de bienes de la naturaleza manejados bajo criterios de sostenibilidad ambiental, social y económica; es por lo tanto una herramienta efectiva para conservar la biodiversidad y dinamizar las economías locales de forma sostenible.

Las seis organizaciones han sido equipadas, dependiendo de sus necesidades, con mobiliario para las habitaciones, cocina, kayaks, paneles de energía solar, entre otros insumos que ampliaron su oferta turística. También fueron capacitadas en conservación de la biodiversidad, habilidades gerenciales y directivas, cultura turística, manejo de desechos sólidos y líquidos, servicio al cliente, generación de energía limpia, reducción de emisiones de carbono y prevención de violencia de género, entre otras temáticas. Todo este apoyo ha fortalecido sus habilidades para implementar efectivamente el enfoque de biocomercio con el que ya han generado ventas de $398,989 desde que iniciaron operaciones en junio 2023, ampliando las oportunidades económicas de cada participante, permitiéndoles acceder a una vida digna con sus familias y fortaleciendo el arraigo al territorio.

Entre las principales buenas prácticas que desarrolla la Tour Operadora se encuentra el manejo adecuado de las pesquerías al ofrecer entre sus platillos especies de tallas adultas; además, sus asociados cumplen con las vedas de pesca artesanal para permitir la reproducción de las especies marinas que comercializan y con ello protegen la biodiversidad marino-costera. Además, la Tour Operadora representa una fuente de ingresos continuos para sus 607 asociados y sus familias.

“Como grupo protegemos y conservamos nuestros manglares ya que son ecosistemas costeros que representan una gran riqueza de biodiversidad, también sirven como filtro para nuestro medio ambiente y refugio vital para muchas especies como: aves, camarones, jaibas; así como para animales que están en peligro de extinción como el manatí y a nosotros nos sirve como barrera natural para huracanes” explica Carmen Mariela Salvador, secretaria del Comité Comunitario de Desarrollo Integral (CODEISA) una de las seis organizaciones que conforma la red turística Paraísos del Caribe.

Sarahí Rodas y Clairon García, miembros de la Red turística Paraísos del Caribe, comparten los atractivos turísticos que ofrecen con su tour operadora, a representante de operadora turística de El Salvador en la rueda de negocios organizada por instituciones guatemaltecas para promover las visitas al país durante la Semana Santa.  @UICN/Débora Ayala Lovo

Con el objetivo de impulsar el desarrollo local en Livingston, representantes de Paraísos del Caribe participaron en el evento “Misión Comercial a El Salvador” organizado por el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT) y la Embajada de Guatemala donde se desarrollaron ruedas de negocios entre los operadores turísticos y empresarios guatemaltecos con operadoras turísticas salvadoreñas para promocionar los destinos que el país oferta para las vacaciones de Semana Santa.

Clairon García, integrante de la junta directiva y quien representó a Paraísos del Caribe en el evento manifiesta que “es una gran oportunidad para nosotros para poder seguir promocionando lo que es Paraísos del Caribe; ya que la apertura fue el año pasado y con el acompañamiento y apoyo de ASOPROGAL, USAID y UICN se está haciendo realidad este sueño y esperamos que con estas ruedas de negocios logremos que los emprendimientos, que son parte de nuestra red, tengan más visitas en la época de vacaciones de Semana Santa”.

El Proyecto Regional de Biodiversidad Costera es financiado por la USAID y ejecutado por un consorcio liderado por la UICN y GOAL Internacional como socios regionales; así como con socios locales como ASOPROGAL en Guatemala, MOPAWI en Honduras, UNES y Defensores de la Naturaleza en El Salvador, quienes trabajan de la mano con los ministerios de Medio Ambiente de cada país para contribuir a conservar la biodiversidad en los ecosistemas costeros-marinos y asociados como: manglares, arrecifes de coral y pastos marinos en la Laguna de Karataska en la Mosquita hondureña y los ecosistemas marino-costeros transfronterizas, ricos en biodiversidad, entre Honduras, Guatemala y El Salvador, con el fin de proporcionar beneficios de bienestar humano para las generaciones actuales y futuras bajo el enfoque de biocomercio.

Dentro de los resultados regionales que se han obtenido con el proyecto, a la fecha, destacan la generación de más de 1 millón de dólares en ventas generadas por emprendimientos de turismo local, pesquerías y apicultura vinculada al mangle bajo el enfoque de biocomercio; además, de la mejora de más de 565 mil hectáreas a través de buenas prácticas de pesca y manejo de paisajes.